Stéphanie Potten, Head of Marketing BNL bij Suntory Beverages & Food Benelux: 'Canada Dry is een iconisch merk in ginger ale. Het woord dry in de naam refereert aan de minder zoete smaak ten opzichte van reguliere frisdrank. Het merk is lang weggeweest uit Nederland, maar is in Europa, in België en Frankrijk bijvoorbeeld, al jaren op de markt aanwezig met een stevige positie. Het merk bestaat al sinds 1904. Het is gegroeid vanuit ginger ale, vooral in fruitsmaken. Met deze introductie willen we ginger ale sterk uitbreiden, omdat er voor de retail een wereld aan mogelijkheden is in smaakprofielen.'
Wat maakt Canada Dry uniek in het frisdrankenschap?
'De smaak is veel minder zoet, maar het is ook een heritage brand, goed voor een upper mainstreampositie in het schap. Ginger ale is nog een klein segment, en met innovaties kunnen we het territorium vergroten en de dynamiek van fruit in softdrinks versterken.'
Welke positionering past daarbij?
'Denk aan de groep van 25 tot 50 jaar, een grote groep die op zoek is naar een variatie in smaak. Iets moois om jezelf te belonen na een hectische, drukke dag met een moment van ontspanning. Daar is Canada Dry de perfectie frisdrank voor.'
Ginger ale is nog een klein segment, en met innovaties kunnen we het territorium vergroten en de dynamiek van fruit in softdrinks versterken”
Wat is de positie van Canada Dry in België?
'Onze focus heeft de laatste jaren niet sterk op Canada Dry gelegen, maar desondanks is het merk jaar na jaar met zeven procent gegroeid. Het laatste jaar zijn we het merk opnieuw sterk gaan ondersteunen met een volledige marketingmix. Daar zien we nu de versnelling direct toenemen. Met social media, billboards en sampling bereiken we een jonger publiek. Sampling is daarin een belangrijke factor, omdat "ginger" mensen ook kan afschrikken. Die extra ondersteuning heeft een groei van 36 procent opgeleverd. Vanaf volgend jaar willen we met de introductie in Nederland ook in België het gamma gaan vergroten met fruitsmaken.'
Waarom is dit een goed moment voor introductie in Nederland?
'De retail vraagt om meer differentiatie, en in premium segmenten is er ruimte voor groei. Fruitvarianten kunnen iets toevoegen aan de dynamiek waarin ginger ale nu zit. Het zal verschillen per retailer, maar begin 2027 zullen we gaan lanceren bij verschillende retailers. Naast de regular Canada Dry Ginger Ale brengen we enkele innovaties, waaronder ook de zero sugar variant. Suikervrij is sterk in opkomst, en dat maakt dat we hiermee een zo compleet mogelijke propositie vormen voor deze introductie.'
Jouw aankondiging komt ruim van tevoren, bijna zeven maanden vooraf. Waarom is dat?
'Voor ons is het groot nieuws en het is een iconisch merk. Ook voor de retailers is het een flinke switch en belangrijk nieuws. Zo’n grote stap moet je goed kunnen voorbereiden. In Amerika is het aantal varianten al groter en er is dus ruimte in de innovatie-pipeline, waardoor we de komende jaren actief kunnen zijn in verdere uitbreiding. Daarbij zullen we goed kijken welke varianten relevant zijn voor de Nederlandse markt. Canada Dry komt op de markt in PET-flessen van 1,5 liter en in 33cl blik.'
Hoe kijken jullie naar de categorie ginger ale in Nederland?
'Binnen tonic-bitterlemon-ginger ale is ginger het grootste segment. Wij willen inspelen op de dynamiek van de craft soda, de fruitige frisdranken. Als we daarin instappen, kunnen we het territorium van ginger ale nog veel groter maken dan het nu is. Het is dan ook de bedoeling om niet op het schap bij tonic en bitterlemon te starten, maar bij de craft soda’s. Dat is de toevoeging die we met Canada Dry zoeken: we willen de ginger binnen de fruitdranken en craft soda’s toevoegen, in plaats van het fruit in de gingers trekken. De schappositie zou dus bij de craft soda’s moeten liggen, niet bij de tonic.'
We willen de ginger binnen de fruitdranken en craft soda’s toevoegen, in plaats van het fruit in de gingers trekken”
Welke impuls gaat deze introductie geven aan het frisdrankenschap?
'Ginger ale is sterk dalend in Nederland. Cola’s staan onder druk en de fruitige koolzuurhoudende dranken groeien. Die dynamiek kunnen we verder ondersteunen, waarbij we de gehele categorie willen laten groeien met een iconisch merk.'
Hoe ga je de introductie ondersteunen?
'We komen met een volledige campagne, gebaseerd op drie sterke pijlers: sampling op de drukkere locaties in steden, social media en billboards. Niet op televisie, omdat we ons op een jonge doelgroep richten, die minder naar reguliere televisie kijkt. Vooral sampling is daarbij belangrijk. Met proeven kun je de subtiele smaak ontdekken.'
Wat verwacht je voor de tijd na de introductie? Volgen dan meerdere varianten?
'Eerst de introductie goed uitvoeren, met een zo groot mogelijke uitbouw van de distributie. Daarna kunnen we het assortiment verbreden, en dan vooral in de fruitsmaken.'
Dit artikel is gesponsord door Suntory.
