Wanneer Brad Vanstone in 2017 besluit om plantaardig te gaan eten, vindt hij genoeg alternatieven voor vlees en zuivel. Goede vervanging voor kaas blijkt lastiger. “Ik miste de echte smeuïge Hollandse kaas”, vertelt hij. “De plantaardige alternatieven in de schappen waren summier en wát er lag smaakte gewoonweg niet hetzelfde.” Hij besluit, thuis in eigen keuken, een vegan variant te ontwikkelen. Inmiddels zijn er vijf sku’s en is het experiment uitgegroeid tot een volwaardige business: Willicroft.

Met respect voor de roots

Een verwijzing naar het melkveebedrijf van zijn grootouders in Engeland, vertelt hij. “Waar ik als kind menig schoolvakantie doorbracht. Het fundament van hun bedrijf was om hun koeien zo gezond en lang mogelijk te laten leven en ze behoorden tot de grondleggers van het diervriendelijk ‘farmen’. Met groot respect voor hun visie en werkwijze is dit echter niet meer van deze tijd. Zelfs de gelukkigste koeien hebben nog steeds een negatieve impact op het milieu, een impact die onze planeet in gevaar brengt voor toekomstige generaties. Hun filosofie en mijn kennis van zuivel en kaasmaken heb ik daarom verenigd in Willicroft, met als resultaat een planet proof en smaakvol assortiment plantaardige kaas.”

Vegan Gouda

De nieuwste variant is Young Dutch; een vegan alternatief voor Goudse kaas. “Waarmee we niet alleen de steeds groter wordende groep flexitariërs bedienen”, verklaart Brad, “maar ook de fervente kaasliefhebber over de streep trekken.” Goudse kaas is namelijk nog altijd de meest gegeten kaassoort in Nederland, vertelt hij. “Young Dutch smaakt daarom net zoals de ‘Gouda’, maar wordt daarentegen gemaakt met fors minder milieu-impact. De plantaardige kaas is perfect om een pizza, tosti of ovengerecht mee te maken, want het smelt net zo goed als het origineel.”

Proeven is geloven

Dat dit daadwerkelijk zo is, bewijst een blinde proeverij afgelopen voorjaar op de Goudse kaasmarkt. “Als we érgens door de mand konden vallen, was het hier geweest”, vertelt Brad lachend. “Werkelijk niemand proefde echter het verschil en vrijwel alle kaasliefhebbers die ons product probeerden waren enthousiast.” Young Dutch is dan ook uniek in het vegan assortiment, durft hij te stellen. “Het verhaal klopt.”