Scholtus Special Products, gebruiker van Slimstock, is Europees marktleider in innovatieve snacks voor honden en katten. Het bedrijf produceert zelf, maar koopt ook in bij andere producenten om zo aan klanten een compleet assortiment te bieden. Deze klantenkring van Scholtus bestaat uit retailers, dierenspeciaalzaken en online winkels. 'We hebben ons eigen merk, Boxby, en we produceren private label producten op verzoek van onze klanten', zegt Christian van den Bosch, operationeel directeur bij Scholtus. 'Daarnaast helpen we klanten met hun marktanalyse, nieuwe producten en categoriemanagement.'

Complexe planning

Scholtus levert zowel uit voorraad als op order, maar het plannen en combineren van deze orderstromen werd de afgelopen jaren steeds complexer. 'We groeien in omzet en moeten onze organisatie continu opschalen. Daarnaast hebben we een divers assortiment met veel verschillende innovaties en verpakkingsvormen', aldus Van den Bosch.

'Elke maand introduceren we twintig tot veertig nieuwe producten. Om dat succesvol te doen, moeten we op tijd grondstoffen inkopen en productiecapaciteit reserveren. Een andere uitdaging is de grote dynamiek in vraagpatronen. De ene klant bestelt elke week, de andere maar een paar keer per jaar.'

Beperkingen van Excel

Om de groei van het bedrijf te faciliteren, had Scholtus eerder al geïnvesteerd in moderne IT-systemen voor ERP en planning. Het voorraadbeheer daarentegen werd tot vier jaar geleden nog met Excel gedaan. 'Daar liepen we steeds vaker tegen beperkingen aan', herinnert Van den Bosch zich. 'Excel werkt prima bij stabiele bestelpatronen, maar als klanten op onregelmatige momenten omvangrijke orders plaatsen, krijg je problemen. Spreadsheets zijn ook niet erg handig bij de introductie van nieuwe producten, omdat je dan vaak niet weet hoe het bestelpatroon gaat lopen.'

Totale rendement verhogen

Om ook het voorraadbeheer te professionaliseren, besloot Scholtus aanvullende supply chain software te implementeren, en koos daarbij voor Slim4 van Slimstock. Van den Bosch: 'We hebben naar oplossingen van andere leveranciers gekeken, maar die voldeden niet aan onze hoge eisen.' De doelen voor het Slim4-project gingen ook verder dan alleen het verbeteren van het serviceniveau. 'We wilden de bezettingsgraad van onze productiecapaciteit verhogen, productieseries optimaliseren en ervoor zorgen dat grondstoffen en verpakkingen just-in-time worden ingekocht.'

'Een ander doel was om de planningsafdeling efficiënter te maken. We willen als bedrijf groeien, maar liefst zonder daarvoor extra personeel aan te nemen.'

Doelen ruimschoots bereikt

Het platform van Slimstock is nu een paar jaar in gebruik en Van den Bosch merkt dat de doelstellingen ruimschoots zijn behaald. 'We hebben de gewenste leverbetrouwbaarheid bereikt en de klanttevredenheid is gestegen. Daarnaast hoeven we onze productielijnen veel minder vaak aan te passen.'

Hoe Slim4 de efficiëntie van het planningsproces zelf verhoogt, heeft Van den Bosch persoonlijk ondervonden toen hij door omstandigheden even zonder planner zat. Samen met de productiemanager nam hij tijdelijk zelf de planning en voorraadcontrole op zich. 'We deden dit naast onze reguliere werkzaamheden en Slim4 was een grote hulp.'

Gebruiksvriendelijk systeem

Inmiddels heeft Scholtus een nieuwe planner gevonden, in de persoon van Nitin Verma. Ook die is erg tevreden over Slim4, vertelt hij. 'In mijn vorige banen heb ik met verschillende andere systemen gewerkt, maar Slim4 springt er qua gebruiksvriendelijkheid uit. Vooral het beheer op uitzonderingen en de prioriteitenlijsten zijn voor mij als planner erg handig.'

Hierdoor kan hij zijn dag optimaal indelen: urgente taken in de ochtend en lange termijn projecten, zoals het invoeren en uitfaseren van items, in de middag. 'Ik heb bij de Slimstock Academy geleerd hoe ik dit het beste kan doen.'

Ondersteuning bij productintroducties

'Wat voor ons handig is, is dat Slim4 productintroducties ondersteunt', legt Verma uit. 'Je kunt invoeren hoeveel je denkt te verkopen van een nieuw product, maar je kunt Slim4 dit aantal ook zelf laten berekenen, op basis van vergelijkbare artikelen uit het verleden. Het systeem plant vervolgens wanneer we de productie moeten starten en wanneer er bijvoorbeeld verpakkingen moeten worden ingekocht.'

Van den Bosch vult aan: 'Voor private label klanten is soms de afspraak dat de inkoop van verpakkingen eerst door hen moet worden goedgekeurd. Daar hebben we binnen Slim4 een speciaal proces voor ingericht.'

Klaar voor de toekomst

Met de implementatie van Slim4 heeft Scholtus zijn IT-landschap en supply chain-organisatie compleet en toekomstbestendig gemaakt. 'We zijn klaar om onze groeiambities waar te maken', zegt Van den Bosch. 'We hebben dankzij Slim4 ruimte om te groeien in onze bestaande lijnen. Dit bewijst voor mij dat we met Slim4 de juiste keuze hebben gemaakt.'

Dit artikel is gesponsord door Slimstock.