Suikerwerk heeft een slecht jaar achter de rug. Over de hele linie was er geen groei, de markt daalde licht. Drop deed het nog het best. Er zullen creatieve impulsen nodig zijn om de markt in waarde te doen stijgen.

In kauwgom lukte dat in 2010 ondanks de nodige vernieuwing onvoldoende. Mars bestormde met mondverzorgende Freedent de markt, het merk dat in 2008 overgenomen werd van Wrigley's. Marktleider Leaf Holland zette stevig in op Sportlife en Xylifresh. Meest in het oogspringende vernieuwing was SportLife Vibes met kauwgon in een stoer squeezepack. Het is nog te vroeg om het effect van deze herfstlancering op de categorie te meten.

In drop wil het ook niet echt. De groei stagneert, omdat er steeds meer drop wordt verkocht van bulkkwaliteit in grote verpakkingen. Met de introductie van Pondje van Klene fruitdrop en zoete drop geeft Klene tegengas. Met 'lekker veel drop voor een kleine prijs' biedt het A-merk een alterantief aan volumekopers. Ook nieuw zijn Schuimkabouters met drop-fruitsmaak. Met dit snoeperige dropschuimpje sluit Klene aan op het succes van de dropfruitsmaken in het winegumsegment.

Soft nougat

Zoetwarenproducent Storck heeft grootse plannen voor 2011. Het merk Toffifee is vorig jaar van het stof ontdaan door een mediacampagne. Volgens Storck is de omzet hierdoor al met 40 procent gestegen en het merk gaat dit jaar op deze voet door. Verder worden de Werther’s Original Chocolade Toffees geïntroduceerd.

Lonka heeft haar fudge- en karamelproducten uitgebreid met Soft Nougat Caramel en Soft Nougat Hazelnoot. Nougat is nieuw in de portfolio van Lonka door de overname van marktleider Marandi, begin 2010. Deze introductie past in de herpositionering van het merk Lonka. Sinds de relaunch in 2008 is Lonka in opmars in het snoepschap. In dat jaar was het de snelste groeier binnen snoep. De bestaande hardlopende Marandivarianten zijn onder het Lonka-merk gebracht.

Minder suiker

Snoep en gezondheid lijkt steeds minder een issue. De producenten zoeken het liever in goede voorlichtingen over een gezonde levensstijl of portieverpakkingen met een verantwoorde calorische waarde. Initiatieven om minder suiker te gebruiken of uitsluitend natuurlijke ingrediënten toe te passen, waren tot nu toe weinig succesvol. De Truly-lijn van Redband met 30 procent minder suiker van Venco was een moedige poging, maar de handel was niet enthousiast over de doorstroming. Na een aanvankelijk succes in 2007 ging het bergafwaarts. Het concept van ‘minder slecht snoep’ werd slecht opgepakt door de consument. Snoep blijft verwennen en minder zoet betekent vaak concessies doen. Op de Redband-site is niets meer over de Truly-producten te vinden. Wel worden er vier nieuwe introducties in ouderwets zoet snoep gepresenteerd, waaronder dropfruitduo’s in een rol en Multi-mix kids uitdeelverpakkingen. Overigens kondigde Red Band vorig jaar aan dat vrijwel alle producten alleen nog maar natuurlijke kleurstoffen bevatten, net als voor de Truly-lijn het geval was. Suikervrije producten kampen met het probleem dat consumenten ze minder lekker vinden. Alleen in kauwgom is suikervrij volledig doorgebroken. In keelverzorgers is suikervrij goed geaccepteerd. In andere segmenten blijft suikervrij een niche.

Met de komst van nieuwe, natuurlijke zoetbronnen, zoals Stevia, krijgt de industrie nieuwe mogelijkheden om de natuurlijke zoetheid van suiker te benaderen. Probleem in zoetwaren blijft echter dat suiker onmisbaar is als bulkingrediënt. Het gebruik van suikervervangers maakt vulstoffen noodzakelijk om volume te krijgen. Dat beïnvloedt de smaak, de structuur en daarmee de beleving en het mondgevoel. De kans is groot dat de consument dan afhaakt. Want snoepen blijft genieten.