Aldi-oprichter Theo Albrecht overleden

   

Gerelateerd:

Portret van een discountkoning

Aldi-oprichter laat Waltons achter zich

Oprichters Aldi en Lidl rijkste Duitsers

Dat meldt het Duitse tijdschrift Der Spiegel. Theo Albrecht bouwde samen met zijn broer Karl het Aldi-imperium op. Na de splitsing van het bedrijf werd hij eigenaar van Aldi Nord. Theo Albrecht was al langere tijd ziek. Na een val lag hij vorig jaar wekenlang in het ziekenhuis in Essen. Uiteindelijk is hij aan de gevolgen van deze val overleden.

Miljardenconcern

Albrecht is volgens Der Spiegel zaterdagmiddag overleden. Theo nam samen met zijn twee jaar oude broer Karl in 1948 de levensmiddelenzaak van hun moeder over. Vanaf 1961 onstond daaruit Albrecht Discount, afgekort Aldi. Binnen een halve eeuw bouwden de broers vanuit die basis een miljardenconcern op, die het levensmiddelenlandschap eerst in Duitsland en daarna ook internationaal veranderde.

Discountprincipe

Daarbij stond het credo ‘beste kwaliteit tegen de laagste prijs’ centraal. De Albrecht-broers gelden als de grondleggers van het discountprincipe. Het privévermogen van Theo Albrecht wordt geschat op 16,7 miljard euro. Hij staat met zijn broer al jaren op de Forbes-lijst van rijksten der aarde. Theo Albrecht leefde bijzonder teruggetrokken en gaf nooit interviews. Ook zijn er maar weinig foto’s van hem beschikbaar.

Ontvoering
De teruggetrokken leefstijl van de Aldi-broers wordt verklaard door de ontvoering van Theo Albrecht op 29 november 1971. De ontvoerders eisten 17 miljoen D-mark. Na zeventien dagen en betaling van zeven miljoen D-mark kwam de discountmagnaat vrij. De daders werden gearresteerd en tot achteneenhalf jaar gevangenisstraf veroordeeld. De helft van het losgeld, dat destijds door de Essense bisschop Franz Kardinal Hengsbach werd overgedragen, is nog altijd zoek.

Opvolger
Saillant detail is dat Albrecht een lange procedure met de Duitse staat uitvocht over de vraag of hij het betaalde losgeld van de belasting af mocht trekken. De streng katholieke ondernemer was getrouwd met zijn vrouw Cilly, samen hadden ze twee zonen, Theo junior en Bethold, die beiden al decennia bij Aldi werken. Toen hij op zeer hoge leeftijd een opvolger aanwees, kwam deze echter van buiten het concern en de familie.